Rhododendron simsii, Topfazalee als
Bonsai
Herkunft
Ursprünglich kommt Rhododendron simsii aus den feuchten Tälern Chinas und Taiwans. Durch Zucht sind inzwischen mehr als 2000 Sorten entstanden. Daher sind heute die verschiedensten Blütenfarben und ~formen im Handel erhältlich.
Standort und Substrat
Azaleen mögen es hell, aber vor direkter Sonne geschützt. Nach dem Ende der Blütezeit ist ein halbschattiger Standort im Freien die beste Wahl. Im Herbst werden die Blütenknospen angelegt, danach benötigt Rhododendron simsii eine Ruheperiode von etwa zwei Monaten, die Länge und Beginn dieser Ruhephase kann jedoch von Sorte zu Sorte erheblich variieren. In dieser Zeit müssen die Azaleen hell und kühl stehen. Temperaturen um 12°C sind ideal. Eine anschließende Erhöhung der Temperatur auf 15°C bis 22°C fördert das Aufblühen der Azalee. In der Blütezeit selbst sollte die Temperatur wieder etwas niedriger sein, Lufttrockenheit wird jetzt am wenigsten vertragen.
Azaleen benötigen eine spezielle Erdmischung, um optimal zu gedeihen. Für sehr junge Pflanzen mögen Mischungen mit etwa 50% Weißtorf, für ältere Bonsai eignet sich am besten eine Mischung aus einem Teil Kanuma, einem Teil Lavagranulat und einem Teil recht grobem Sand.
Gießen und Düngen
Rhododendron simsii muß ständig feucht gehalten werden und verträgt nur kalkarmes Wasser. Steht kein Regenwasser zur Verfügung und ist das Leitungswasser zu hart, muß dieses entkalkt werden. Besonders in der Blütezeit ist der Wasserbedarf sehr hoch, es darf jedoch niemals zu Staunässe kommen.
Azaleen werden nach dem Abblühen bis Mitte Sommer reichlich, danach bis etwa Mitte Herbst sparsamer gedüngt. Gut geeignet sind spezielle Azaleendünger, welche einen höheren Kaliumanteil besitzen als die üblichen Volldünger.
Besonderheiten
Rhododendron indicum-Hybride 'Kakuo',
als Bonsai gestaltete Satsuki-Azalee
Die Azalee kann nach der Blüte gedrahtet werden, jedoch ist das Holz des Rhododendron simsii sehr brüchig und die Rinde sehr empfindlich. Oftmals ist eine Formkorrektur durch Abspannen zu erreichen.
Azaleen treiben auch aus altem Holz gut aus, daher werden bei älteren Bonsai in Abständen von 10 bis 15 Jahren alle Hauptäste entfernt und der Baum vollständig neu aufgebaut.