[ابریشم]

هفتمین دوره – 1980 – کویت
هرچند که روندقهرمانی تیم‌ملی کشورمان در جام ملت‌ها با پایان دهه 70 به پایان رسید اما در طولدهه 80 میلادی نیز ایران همواره در جمع چهار تیم نهایی رقابت‌ها حضورداشت‌.
رقابت‌های جام ملت‌های آسیا در سال 1980 برای اولین بار در یککشور عربی برگزار شد‌. کویت که در دوره پیشین این رقابت‌ها با کسب عنوان نایبقهرمانی نشان داده بود که توانمندی خاصی در فوتبال آسیا پیدا کرده با اعتماد بهنفسی مضاعف میزان رقابت‌هایی بود که برای اولین بار 10 تیم در مرحله نهایی آن حضورداشتند‌
ملی پوشان کشورمان که به عنوان مدافع عنوان قهرمانی بدون حضور درمرحله انتخابی مستقیماً به مسابقات راه پیدا کرده بودند، در گروه یک با تیم‌های کرهشمالی، سوریه، چین و بنگلادش همگروه شدند‌.
تیم‌ملی کشورمان که برای اولین بار بانام جمهوری اسلامی ایران در مسابقات جام ملت‌های آسیا شرکت کرده بود، حسن حبیبی رابه عنوان سرمربی روی نیمکت داشت‌. بازیکنان تیم‌ملی ایران در اولین بازی مقابل حریفناشناخته‌ای به نام سوریه قرار گرفتند که تا پیش از این سابقه حضور در فوتبال ردهاول آسیا را نداشت‌.
این بازی به‌رغم پیش‌بینی‌ها با تساوی بدون گل به پایان رسید‌. توقف ایران مقابل سوریه تازه وارد کمی معادلات را به هم ریخت‌. تساوی مجدد ایران دردومین پیکار مقابل تیم‌ملی چین با نتیجه 2 - 2 نیز وضعیت ایران را پیچیده‌تر کرد‌‌،چرا که کره شمالی با دو پیروزی و چین نیز با یک پیروزی پر گل مقابل بنگلادش صدرجدول را تا اینجای کار به خود اختصاص داده بودند‌.
اما ایران در سومین دیدار خود،در حالی به مصاف جدی‌ترین رقیب خود یعنی کره شمالی رفت که نتیجه‌ای به غیر ازپیروزی منجر به حذف مدافع عنوان قهرمانی در همان دور مقدماتی می‌شد‌. اما غیورمردان کشورمان موفق شدند در یک بازی نفسگیر رقیب سرسخت خود را با نتیجه نزدیک 3 بر 2 شکست داده و امید‌‌های خود برای صعود را زنده نگاه دارند‌.
اما آخرین پیکار ایرانبرای کسب صدرنشینی مقابل بنگلادش انجام شد و ملی پوشان ما موفق شدند با نتیجه 7 برصفر حریف خود را شکست داده و به صدر جدول صعود کنند‌. به این‌ترتیب ایران با کسب 6امتیاز و تفاضل گل بیشتر نسبت به کره شمالی در صدر قرار گرفت و به همراه کره‌ای‌‌هابه نیمه نهایی صعود کرد‌.
از آن سو نیز دو تیم کره جنوبی و کویت از گروه 2 بهرقابت‌های نیمه نهایی صعود کرده بودند‌. حضور 4 تیم قدرتمند در مرحله نیمه نهاییبرای اولین بار در تاریخ جام ملت‌ها به این مسابقات جلای تازه‌ای داده بود ورقابت‌های این مرحله را جذاب و حساس ساخته بود‌. ملی پوشان در نیمه نهایی به مصافمیزبان رفتند تا به گونه‌ای فینال دوره قبل را تکرار کنند‌.
بازی سنگینی بود وشرایط میزبانی مقدمات برد را برای کویتی‌‌ها مهیا کرده بود‌. نیمه اول بدون گل بهپایان رسید اما در نیمه دوم، میزبان فشار خود را دوچندان کرد تا اینکه در دقیقه 63دروازه تیم‌ملی کشورمان فروریخت‌.
ملی‌پوشان کشورمان پس از دریافت گل تلاش بسیاریبرای کسب نتیجه مساوی و جبران گل خورده از خود نشان دادند اما این کویتی‌‌ها بودندکه یک بار دیگر در دقیقه 85 دروازه تیم‌ملی کشورمان را گشودند‌. تیم‌ملی ایران تنهادر دقیقه 90 توسط حسین فرکی موفق شد یکی از گل‌های خورده را جبران کند تا به بازیرده بندی برسد.‌
تیم‌ملی کشورمان در بازی رده بندی دوباره مقابل تیم‌ملی کرهشمالی قرار گرفت‌. کره‌ای که در مرحله نیمه نهایی مقابل حریف همسایه خود یعنی کرهجنوبی 2 بر یک شکست خورده بود‌.
هرچند که ملی پوشان ما در مرحله مقدماتی در یکرقابت تنگاتنگ مقابل کره شمالی به پیروزی رسیده بودند اما در دیدار رده‌بندی بازیکاملاً یک طرفه ایرانی‌‌ها موجب پیروزی 3 بر صفر آنها مقابل کره شمالی شد‌. گلدقیقه 49 بهتاش فریبا آغازگر روند پیروزی بخش تیم‌ملی کشورمان در این بازی بود‌. پساز آن نیز فرکی در دقایق 66 و 76 دو بار دیگر برای تیم‌ملی گلزنی کرد و اولین عنوانسومی رقابت‌های جام ملت‌های آسیا را برای تیم‌ملی کشورمان به ارمغان آورد‌.
تیم‌ملی کشورمان اگرچهنتوانست برای چهارمین بار پیاپی از عنوان قهرمانی خود در آسیا دفاع کند اما عنوانبهترین گلزن رقابت‌ها به بهتاش فریبا رسید‌. بهتاش فریبا با به ثمر رساندن 7 گل نهتنها آقای گل مسابقات لقب گرفت بلکه رکورد گلزنی جام ملت‌ها را نیز شکست‌. اینعنوان سومی اولین نتیجه تیم‌ملی کشورمان در فصل جدید رقابت‌های جام ملت‌های آسیابود‌. فصلی که از آغاز دگرگونی در فوتبال قاره کهن خبر می‌داد‌.
این رقابتها همزمان بود با شروع جنگ تحمیلی عراق علیه ایران. تبلیغات خرد کننده ی رسانه های عربی در طول این رقابتها بر روحیه ی بازیکنان ایران اثر بدی گذاشته بود.

نتایج ایران:
مرحله گروهی:
ایران صفر – سوریه صفر
ایران 2 – چین 2
گلها: حمید علیدوستی، بهتاش فریبا
ایران 3 – کره شمالی 2
گلها: حمید علیدوستی، بهتاش فریبا، ایرج دانایی فر
ایران 7 – بنگلادش صفر
گلها: بهتاش فریبا(4)، علیرضا برزگری(2)، حسن روشن
نیمه نهایی:
ایران 1 – کویت 2
گل: حسین فرکی
رده بندی:
ایران 3 – کره شمالی صفر
گلها: حسین فرکی(2)، بهتاش فریبا